Je hebt je intake bij Klimop gehad, je hebt je uitgebreide sportmedisch onderzoek bij SportmedX achter de rug (en daarmee de goedkeuring van SportmedX) of ingepland, je hebt het abonnement bij de Join app verwerkt in je mobiel: het is vrijdag 3 april 2026, tijd om nu echt te beginnen! We starten in Albergen, met een kennismaking, met een presentatie vanuit Klimop over wat je van het seizoen kunt verwachten, maar ook wat er van jou wordt verwacht (oa trainings-discipline). Je krijgt uitleg over gebruik sportvoeding, over hoe de Join-app gebruikt kan worden, over materialen, fietsregels, kleding en je eigen donatiepagina tbv de Hartstichting op de site van Klimop. Een samenvattende hand-out daarvan wordt na afloop vanzelfsprekend aan iedereen verstrekt. Daarna ondernemen we in een gemoedelijke sfeer de eerste rit, met voor beide trainingsgroepen een eigen tocht. Na afloop wisselen we de eerste ervaringen uit, onder het genot van een hapje en een drankje. In onderstaand schema wordt indicatief aangegeven waarin beide tochten onderscheidend zijn van elkaar.

We zijn een kleine maand verder. Iedereen heeft nu zijn sportmedisch onderzoek achter de rug en de voor deelname aan Klimop vereiste goedkeuring van SportmedX binnen. De eerste gezamenlijke rit zit erop, je eerste kilometers solo aan de hand van de Join app eveneens. Tijd voor een meer serieuze graadmeter, het is zaterdag 25 april. En wat voor 'n tocht staat er op het programma, we nemen deel aan een prachtige (georganiseerde) tocht van onze eigen ambassadeur Bram Tankink: de Grenspalenklassieker Brabantse Kempen, die als volgt wordt omschreven:

... Honderden mensen zijn je voorgegaan langs deze omstreden route. Zij, zoekend naar een doorgang om de grens tussen oorlog en vrede te overbruggen. Levend hun doel, de ‘finish’ te bereiken. Ja, deze Grenspalenklassieker kent naast een schitterende hedendaagse kant voor jou als fietser, ook een duistere schaduw waarin zeker duizend mensen de dood vonden. Bekleed je rijwiel met profielbanden, lycra om je lijf, trek je fietsschoenen aan en treed in de voetsporen van de mensen die de Eerste Wereldoorlog probeerden te overleven door neutraal Nederland te bereiken....

Kortom: een geweldige tocht door een prachtig gebied in Zuid-Nederland (en een stukje België).

Je hebt je fysiek al steeds verder opgewerkt, thuis in groepsverband of met hulp van de Join-app. Tijd voor de volgende gezamenlijke (serieuze) test. Op zaterdag 9 mei organiseren we een rit voor liefhebbers van tempo, open landschappen en echte Westlandse wind. Ingeklemd tussen de kust, de Maas, Rotterdam en Den Haag ligt het oer-Hollandse Westland. Enthousiast gemaakt door 1 van onze 2025-deelnemers trekken we vanuit De Lier dwars door dit oer-Hollandse landschap en andere delen van Zuid-Holland: langs kassen, vaarten, dijken en natuurlijk met volop kustinvloeden (lees: wind). Strak asfalt, korte prikken en lange stukken doorrijden. Geen toertocht, maar een sportieve beleving. In 2 varianten, de eerste circa 100km lang waarin we door een afwisselend polder- en dijklandschap fietsen, met lange stukken waarop tempo wordt gemaakt, met technische bochten en open windzones Ideaal voor conditie-opbouw. Een rit waarin samenwerken, kopwerk en ritme centraal staan. De tweede variant is circa 130 km lang, bevat alles wat de 100km tocht ook heeft, maar gaat net iets verder, iets dieper. Twee tochten die door de afstand en omstandigheden serieuze graadmeters gaan worden.

Het is zaterdag 6 juni. Vandaag wederom een prachtig kadootje voor alle deelnemers, want we gaan fietsen op en rondom de prachtige Veluwe. Een supermooie rit, die start in Roekel. Het accent in deze tocht ligt niet primair op de beklimmingen (die er wel degelijk in zitten met oa de Italiaanse weg en de beroemde Posbank, in de zwaardere ritten in totaal zo'n 900 hoogtemeters resp. 600 hoogtemeters in de lichtere variant), maar voornamelijk op de lengte (zwaardere variant 130 km, lichtere variant 90 km) in combinatie met de snelheid (zwaardere variant tussen de 25 en 27 km/u gemiddeld, de lichtere tussen de 23 en 25 km/u). De route dompelt je midden in Nederland onder in een relatief rustig gebied: de prachtige Veluwe, de mooie bossen, het idyllische kasteel Doorwerth, het voelt niet alsof je in Nederland bent. Werkelijk prachtig.

4 juli. Zaterdag. Een dag om naar uit te kijken, we gaan vroeg starten, 8u beginnen we al. Want we gaan vandaag de tijd nodig hebben. Wielerliefhebbers kennen ongetwijfeld dit gebied. En de naam Tecklenburg roept bij iedereen ontzag op. Het is zover, de dag van de echte test. Enkele tientallen kilometers over de grens bij Oldenzaal ligt het Teutoburgerwald met idyllische plaatsjes als Bad Iburg, Ibbenbuhren, Mettingen en natuurlijk het genoemde Tecklenburg. Dorpjes met een gezamenlijk kenmerk: ze liggen in een werkelijk prachtig gebied, waarmee we ze door een mooie fietsroute van 130 km met elkaar verbinden. Slechts 1 ''probleem'': er loopt een heuvelkam door het gebied, waardoor het aantal vlakke stukken relatief gering is. Een tocht met daardoor bijna 2.000 hoogtemeters, veroorzaakt door een twintigtal pittige kuitenbijters (bij de zwaardere variant) en meer dan 10 bij de lichtere variant. Deze tocht is door alle facetten uitdagend: de combinatie van de bergen waar soms even "alles" moet worden gegeven om boven te komen, in combinatie met de best forse afstand veroorzaken dit stempel. Maar natuurlijk zijn onze Klimop-begeleidingsteams ter ondersteuning aanwezig, en zorgen we onderweg niet alleen voor de begeleiding, maar ook voor de geestelijke steun en voor de inwendige mens. Een prachtige dag.

De zomervakantie is voorbij. Voor velen een periode van ontspanning, en dat hoort natuurlijk ook. Voor onze deelnemers - die voor de vakantie goed op weg waren met hun persoonlijke missie - is het zaak geweest de opgebouwde conditie zo goed als mogelijk vast te houden. En wat is er stimulerender dan een prachtrit in het vooruitzicht te hebben meteen na de vakantieperiode, op zaterdag 15 augustus, met niemand minder dan zowel Marcel Kittel, Tom Veelers en Bram Tankink rondom het mooie Ootmarsum in het noordoost Twentse grensgebied? Samen met deze tourlegendes fietsen we een 100+ km (zwaardere variant) of 60+ km (lichtere variant) door deze heuvelachtige prachtige streek, waar we zo ongeveer alle heuveltjes gaan aantikken en waar in het recente verleden al verschillende Nederlandse Kampioenschappen op de weg zijn gereden?

We sluiten af bij Gasterij Oatmösche in Ootmarsum, waar we kunnen douchen en heerlijk gaan eten / bijkletsen. En alvast onder het genot van een drankje kunnen mijmeren over het avontuur dat iedereen over enkele weken te wachten staat: the grand depart naar en het avontuur in de Franse Alpen!!

Het is zover. Het moment waar maanden naar toe is getraind is aangebroken. We gaan naar de Franse Alpen! Vooral voor diegenen die nog niet eerder in een hooggebergte hebben gefietst zal de spanning als het ware voelbaar zijn. Kan ik het wel aan? Heb ik genoeg getraind? Ongetwijfeld gaan de zenuwen door je lijf, met elke dag dat het dichterbij komt iets meer.
‍
Maar het antwoord op de vraag of je het aankunt kan gegeven worden uit ervaring, want deze zenuwen, deze gezonde opgebouwde spanning is normaal en heeft iedereen gehad. En ook die waarschijnlijke extra spanning die de problemen met je hart met het zelfvertrouwen teweeg hebben gebracht is niet onbekend. En gaat worden getackeld. Sterker nog, gaat worden omgebogen in een ongekende euforie. Want we gaan naar Les deux Alpes in de Franse Alpen. Met majestueuze cols als de Alpe d'Huez, de col de Lautaret, de col du Galibier, de Sarenne, de Villard Notre Dame en natuurlijk Les deux Alpes zelf. Een wereldberoemd droomgebied voor elke wielrenner en natuurliefhebber. De ene berg nog mooier dan de ander. Fietsen in dit (dan rustige) deel van de Alpen is als fietsen in een andere wereld, met groene vergezichten, met dorpjes waar de tijd heeft stilgestaan, met een bevolking die fietsers waardeert. Met prachtige weggetjes, slingerend omhoog, alleen met jezelf, alleen met de natuur, omhoog - urenlang - en dan, na de euforie op de top, natuurlijk weer omlaag, sturend, freewheelend, remmenknijpend, nog genietend van de kick van het klimmen en van de overwinning op de berg. En van de overwinning op je angst. Mocht je emotioneel worden ... je bent niet de enige die dat overkomt. De ervaring leert dat het onder "ons soort deelnemers" niet meer dan normaal is .... Het is een ongekend mooie ervaring.

De fietsers van Klimop zijn inmiddels ervaringsdeskundige met het hooggebergte, in 2023 hebben we ons traject afgesloten in het Parc national des Pyrenees, in 2024 in de Dolomieten van Süd Tirol in Italië en in 2025 (eveneens) in de Franse Alpen rondom Barcelonette. De fietsweek 2026 in de Franse Alpen gaat soortgelijk van vormgeving worden: onze uitvalsbasis wordt een prachtige lodge in Les deux Alpes (4 overnachtingen), van waaruit we drie fietsdagen lang de tocht van ons leven gaan ondernemen. Een verblijf waarbij we goed worden verzorgd: eten / drinken / logies is all inclusive, en dat geldt ook voor de aanwezigheid met begeleiding van Team Klimop, met 2 begeleidingsteams. Na aankomst in de namiddag of vooravond van 2 september gaan we ons natuurlijk settelen en bereiden we ons voor op de eerste tocht op 3 september. We zorgen voor een rustige opbouw op deze dag, waarschijnlijk 1 col van de buitencategorie (voor het zwaardere programma) dan wel 1 col van de eerste categorie (voor het lichtere programma), gevolgd door een koninginnerit op de tweede dag met meerdere van zulke cols en sowieso meer dan 2.500 hoogtemeters in totaliteit (bij het zwaardere programma) dan wel 1.500 hoogtemeters voor het lichtere programma. Op de afsluitende zaterdag beklimmen we vervolgens nog weer een serieuze col. Zoals te lezen valt is het exacte programma nog niet ingevuld (e.e.a is afhankelijk van de samenstelling van onze groep deelnemers en de progressie die in de loop van 2026 is gemaakt), maar wat het ook wordt: de streek bevat stuk voor stuk pareltjes van bergen voor elke wielerliefhebber. En voor hartpatiënten al helemaal. De boost die verkregen wordt is uniek, men kan de hele wereld (weer) aan. 's Avonds is het feest, zoals het eigenlijk elke avond feest zal zijn, niet alleen door het uiterst voldane gevoel maar ook omdat het jou gelukt is mee te doen. Zondag reizen we weer terug naar Nederland. Vol met gespreksstof, en hoewel vermoeid van de clinic vol met energie door het gepresteerde. En met zelfvertrouwen. Daar waar het ons mede om te doen is. Sterker nog: daar waar we het eigenlijk voor doen. Deze energie wil je vasthouden, je herpakte levenswijze die dit weer mogelijk heeft gemaakt wil je blijven hanteren. Het was de ultieme ervaring, mede mogelijk gemaakt door je teammaten ("lotgenoten"), team Klimop maar natuurlijk vooral door je eigen discipline en vastberadenheid! Op zijn Frans zeggen we dan: chapeau!!