Je hebt je intake bij Klimop gehad, je hebt je uitgebreide sporttest bij SportmedX achter de rug of ingepland, je hebt het abonnement bij de Join app verwerkt in je mobiel: het is nu tijd om echt te beginnen! We starten in Albergen, met een kennismaking, met een presentatie vanuit Klimop. In een gemoedelijke sfeer ondernemen we de eerste rit, met voor beide trainingsgroepen een eigen tocht. In onderstaand schema wordt indicatief aangegeven waarin ze onderscheidend zijn van elkaar.

We zijn een maandje verder. De eerste gezamenlijke rit zit erop, je eerste kilometers solo aan de hand van de Join app eveneens. Tijd voor een meer serieuze graadmeter. Rondom de Sallandse Heuvelrug gaan we fietsen. En ook klimmen. Oa de Motieweg (1 km, 3.7%), de diepe hel / grote koningsbelt zuid (1,1 km, 3,8%), de Lemelerberg (1 km, 3.8%), de Hellendoornse berg (0,8 km, 4,3%) en de Holterberg 1,7 km, 2,2%) zitten in de route. Voor beide trainingsgroepen vanzelfsprekend een eigen tocht, onderstaand schema laat indicatief zien waarin ze onderscheidend zijn van elkaar.  

Je hebt je fysiek al steeds verder opgewerkt. Tijd voor een serieuze test. Op zaterdag 17 mei reizen we voor het eerst af naar onze Oosterburen, en wel naar Coesfeld. Net over de grens met de Achterhoek ligt een prachtig fietsgebied, met natuurlijk een "paar" (18 stuks in de zwaardere variant, en zo'n 10 in de lichtere) echte kuitenbijters. In combinatie met de toenemende afstand wordt dit een serieuze graadmeter.

Het is zondag, het is vaderdag, het is 15 juni. Vandaag een kadootje voor alle deelnemende vaders (en natuurlijk ook voor de andere deelnemers), want we gaan fietsen op en rondom de prachtige Veluwe. Een supermooie rit, die start in Roekel. Het accent in deze tocht ligt niet primair op de beklimmingen (die er wel degelijk in zitten met oa de Italiaanse weg en de beroemde Posbank), maar voornamelijk op de lengte (zwaardere variant 130 km, lichtere variant 90 km) in combinatie met de snelheid (zwaardere variant tussen de 25 en 27 km/u gemiddeld, de lichtere tussen de 23 en 25 km/u). De route dompelt je midden in Nederland onder in een relatief rustig gebied: de prachtige veluwe, de mooie bossen, het idyllische kasteel Doorwerth, het voelt niet alsof je in Nederland bent.

12 juli. Zaterdag. Een dag om naar uit te kijken, we gaan vroeg starten. Wielerliefhebbers kennen ongetwijfeld dit gebied al. De naam Tecklenburg roept bij hen ontzag op. Het is zover, de dag van de echte test. Enkele tientallen kilometers over de grens bij Oldenzaal ligt het Teutoburgerwald met idyllische plaatsjes als Bad Iburg, Ibbenbuhren, Mettingen en natuurlijk het genoemde Tecklenburg. Dorpjes met een gezamenlijk kenmerk: ze liggen in een werkelijk prachtig gebied, waarmee we ze door een mooie fietsroute van 130 km met elkaar verbinden. Slechts 1 ''probleem'': er loopt een heuvelkam door het gebied, waardoor het aantal vlakke stukken relatief gering is. Een tocht met daardoor bijna 2.000 hoogtemeters, veroorzaakt door een twintigtal pittige kuitenbijters (bij de zwaardere variant) en meer dan 10 bij de lichtere variant. Deze tocht is door alle facetten uitdagend: de combinatie van de bergen waar soms even "alles" moet worden gegeven om boven te komen, in combinatie met de best forse afstand veroorzaken dit stempel. Maar natuurlijk is ons Klimop-team ter ondersteuning aanwezig, en zorgen we onderweg niet alleen voor de begeleiding, maar ook voor de geestelijke steun en voor de inwendige mens. Een prachtige dag.

De zomervakantie is voorbij. Voor velen een periode van ontspanning, en dat hoort natuurlijk ook. Voor onze deelnemers - die voor de vakantie goed op weg waren met hun persoonlijke missie - is het zaak geweest de opgebouwde conditie zo goed als mogelijk vast te houden. En wat is er stimulerender dan een prachtrit in het vooruitzicht te hebben meteen na de vakantieperiode, op vrijdag 30 augustus, met niemand minder dan zowel Marcel Kittel en Bram Tankink rondom het mooie Ootmarsum? Samen met deze tourlegendes fietsen we een 100+ km (zwaardere variant) of 60+ km (lichtere variant) door het heuvelachtige Nederlands-Duitse grensgebied, waar we zo ongeveer alle heuveltjes gaan aantikken en waar in het recente verleden al verschillende Nederlandse Kampioenschappen op de weg zijn gereden?

We sluiten af bij Gasterij Oatmösche in Ootmarsum, waar we kunnen douchen en heerlijk gaan eten / bijkletsen. Dit doen we tijdens het afsluitende event dat we organiseren, waarbij ook de (eventuele) partners van onze deelnemers zijn uitgenodigd, evenals onze sponsoren. Bram Tankink en Marcel Kittel zijn er ook bij, evenals de Hartstichting en media. Een event met een geweldige line-up, dat dient om vlak voor the grand depart naar de Frans Alpen nog ff bij te kletsen en moed "in te drinken" ;-)

Het is zover. Het moment waar maanden naar toe is getraind is aangebroken. We gaan naar de Franse Alpen! Vooral voor diegenen die nog niet eerder in een hooggebergte hebben gefietst zal de spanning als het ware voelbaar zijn. Kan ik het wel aan? Heb ik genoeg getraind? Ongetwijfeld gaan de zenuwen door je lijf, met elke dag dat het dichterbij komt iets meer.
‍
Maar het antwoord op de vraag of je het aankunt kan gegeven worden uit ervaring, want deze zenuwen, deze gezonde opgebouwde spanning is normaal en heeft iedereen gehad. En ook die waarschijnlijke extra spanning die de problemen met je hart met het zelfvertrouwen teweeg hebben gebracht is niet onbekend. En gaat worden getackeld. Sterker nog, gaat worden omgebogen in een ongekende euforie. Want we gaan naar Barcelonette in de Franse Alpen. Met majestueuze cols als de Col de la Bonnette, de col de Vars, de col d'Allos, de col des Champs en het mooie meer Lac de Serre met uitzicht op de Pontis. Een droomgebied voor elke wielrenner en natuurliefhebber. De ene berg nog mooier dan de ander. Fietsen in dit (rustige) deel van de Alpen is als fietsen in een andere wereld, met groene vergezichten, met dorpjes waar de tijd heeft stilgestaan, met een bevolking die fietsers waardeert. Met prachtige weggetjes, slingerend omhoog, alleen met jezelf, alleen met de natuur, omhoog - urenlang - en dan, na de euforie op de top, natuurlijk weer omlaag, sturend, freewheelend, remmenknijpend, nog genietend van de kick van het klimmen en van de overwinning op de berg. En van de overwinning op je angst. Mocht je emotioneel worden ... je bent niet de enige die dat overkomt. De ervaring leert dat het onder "ons soort deelnemers" niet meer dan normaal is .... Het is een ongekend mooie ervaring.

De fietsers van Klimop zijn inmiddels ervaringsdeskundige met het hooggebergte, in 2023 hebben we ons traject afgesloten in het Parc national des Pyrenees, in 2024 in de Dolomieten van Süd Tirol in Italië. De fietsweek in de Franse Alpen gaat soortgelijk van vormgeving worden: onze uitvalsbasis komt in het bruisende fietsdorp Barcelonette te liggen, waar we 5 dagen een prachtige locatie huren en van waaruit we drie fietsdagen lang de tocht van ons leven gaan ondernemen. Een verblijf waarbij we goed worden verzorgd: eten / drinken / logies is all inclusive, en dat geldt ook voor de aanwezigheid met begeleiding van Team Klimop. Na aankomst in de namiddag of vooravond van 10 september gaan we ons natuurlijk settelen en bereiden we ons voor op de eerste tocht op 11 september. We zorgen voor een rustige opbouw op deze dag, waarschijnlijk 1 col van de buitencategorie (voor het zwaardere programma) dan wel 1 col van de eerste categorie (voor het lichtere programma), gevolgd door een koninginnerit op de tweede dag met meerdere van zulke cols en sowieso meer dan 2.500 hoogtemeters in totaliteit (bij het zwaardere programma) dan wel 1.500 hoogtemeters voor het lichtere programma. Op de afsluitende zaterdag beklimmen we vervolgens nog weer een serieuze col. Zoals te lezen valt is het exacte programma nog niet ingevuld (e.e.a is afhankelijk van onze nog te boeken thuisbasis daar en de progressie die in de loop van 2025 is gemaakt), maar wat het ook wordt: de streek bevat stuk voor stuk pareltjes van bergen voor elke wielerliefhebber. En voor hartpatiënten al helemaal. De boost die verkregen wordt is uniek, men kan de hele wereld (weer) aan. 's Avonds is het feest, zoals het eigenlijk elke avond feest zal zijn, niet alleen door het uiterst voldane gevoel maar ook omdat het jou gelukt is mee te doen. Zondag reizen we weer terug naar Nederland. Vol met gespreksstof, en hoewel vermoeid van de clinic vol met energie door het gepresteerde. En met zelfvertrouwen. Daar waar het ons mede om te doen is. Sterker nog: daar waar we het eigenlijk voor doen. De ultieme ervaring, mede mogelijk gemaakt door je teammaten ("lotgenoten") en team Klimop!